The Hard Life untersucht welche Auswirkungen die jahrhundertelange Praxis des individuellen Handwerks und des Willens, das Wesentliche mit den bescheidensten Mitteln darzustellen, auf die Werkzeuge hatten, die das Leben für eine vorindustrielle Gesellschaft lebenswert machten und ihm Bedeutung gaben. Die Ausstellung wirft folgende Fragen auf: Wie gelangten so viel Schönheit und Einfallsreichtum in die Alltagsgegenstände des ländlichen Portugals? Wie konnte die Form dieser Gegenstände Notwendigkeit und formale Perfektion so geschickt ausbalancieren? Die Objekte können sowohl wegen ihrer Schönheit als auch wegen ihres beispielhaften Charakters für Design in Reinform bewundert werden.